ＦＯＷ閑話シリーズ
月下独酌
作者 エルさん
| 男は酒を飲んでいた。 「不味い酒だ」 心が病んでいる。 現実から逃げる為の酒だった。 透き通った酒に映ったものを見て、男は閉口した。 人形が映っていた。 翼をもがれた鳥。 命の鎖を握られた憐れな男が、ただ一人。 男は、一気に酒を飲み込んだ。 「夢だな…」 自分を打ち負かした少女を思い浮かべる。 大きな翼だった。 男は、大きく息を吐いた。 「夢だな…」 目を閉じ、もう一度呟く。 最期の夢だ。 現実逃避に疲れた負け犬でも、 もう一度くらい真っ当な夢を見ても罰は当たらないだろう。 男はゆっくりと目を開いた。 そして、酒を注ごうとして、"それ"に気づいた。 研ぎ澄まされた格闘家の感が告げる違和感。 妖気、と言う言葉が男の頭に浮かんだ。 今まで、感じたことのない異様な気だった。 鋭く目を光らせる。 「汝か…？」 妖艶な声が響いた。 男は何が起きても対応できるように全身の筋肉を緊張させる。 構えはしない。 平静を装うのは虚栄心ではなく、声に殺気が感じられないからだ。 声の主は女だった。 見知った"あの女性"ではなかった。 男は微かな安堵の息を吐いた。 「汝か、わらわを呼んだのは？」 女は言葉を繰り返した。 黄金色の髪が風もないのに揺れる。 漆黒の和服に身を包み、真紅の瞳で、男を見つめている。 絶世の美女であった。 安易な表現だが、それ以上に彼女を表現する言葉は見つからない。 「俺は、おまえなど知らん」 「フフッ、フフフッ……」 女は凄まじい美貌で笑った。 妖艶な笑みだったが、男を魅了する笑みではなかった。 心を撃ち抜き、魂を砕く美貌だった。 男は戦慄した。 女は気にした様子もなく、真っ赤な唇で言葉を紡ぐ。 「汝は、はばたくものではないのか？」 「はばたく？ 翼もないのにか？」 男は自分の言葉に自嘲が混じっていることに気づいていた。 「翼がないと言うか。可笑しなことよ」 「可笑しい、だと？」 「夢を望んだであろうに……」 「夢……」 男は硬直した。 女がなぜ、このようなことを語るのか見当もつかない。 だが、男の口は素直に女に答えていた。 「あの少女か…？」 「形は知らぬ。フフッ……」 惹き込まれそうになる輝きを放ちながら、女の真紅の瞳に愉悦の色が浮かぶ。 夢がある。 そして、どのような夢でも、そこに到達する為に羽ばたく翼がある。 男の翼は知らず知らずに甦っていた。 「やはり、汝も翼持つもの」 女は男に腕を伸ばして来た。 「わらわと戯れてたもれ…。渇きを癒してくれ…」 男は頭が、ぼうっとしてくるのを感じていた。 酒の仕業ではない。 女の力だ。 女は物の怪だと、男は確信した。 「俺の命で買った最期の夢だ。誰にも邪魔はさせん！」 男は吠えた。 「おぉぉぉぉぉぉっ！！」 魂の雄叫びだった。 男の鋭い拳が、女を捉えたと、思えた瞬間。 女は、男に向かって、もう一度笑った。 「その魂こそ…！」 呟きとともに、女の姿は掻き消えた。 男は、油断なく周りを見まわしたが、女の妖気は微塵も感じることができなかった。 どうやら、本当に消えたらしい。 男は、拳を見つめて、開き、そして、強く握り締めた。 そして、大きく息を吐くと、酒を手に取った。 ぐっと飲み干す。 「悪くない味だ」 男は笑った。 |