父の肖像

１


ぼくのダディ。
ぼくのお父さんは、へいたいさんです。
へいたいさんで、えらくてつよいへいたいさんです。
ぼくも、いつかお父さんみたいなへいたいさんになりたいとおもいます。
けれど、へいたいさんがなにをする人なのか、ぼくはしりません。

「・・・・・・・・・・古い夢を見たもんだ。」
飛行機の中で、プロトは目覚めた。
今は防護スーツはトランクに詰めており、プロトはスーツ姿だ。
プロトの朝は早い。だが、夜がない月の皆様方よりはましである。
椅子についていた鏡をだして、自分の顔を見る。
ひどい面だ。
そして、あまり嬉しくない日だ。休暇なのに。
この前の後始末で手に入れた休暇なのに。

飛行機に乗って、プロトは英国へ向かっている。
休暇といってもこれはほとんど仕事だ。
暦で身寄りがある人間とかは、定期的にその身寄りに行って、
親類縁者を安心させなければならない。
音沙汰無しだと怪しまれてしまうからだ。
たいがいの連中は皆、嬉しそうに故郷に旅立っていく。
まあ、そういう連中は少ないが。
だが、プロトのムナクソは悪かった。
久々の故郷なのに、最低な気分、なにより、あの父に会うのがいやだ。
「兵隊さんか・・」

プロト・・・・いや、本名ジョーン・ガルベットの父親は、
軍人である。
それもただの軍人じゃない、名高いＳＡＳの少佐様だ。
もう、かなり年をくっているはずだが、実戦にはいつも出ている。
プロトは、その父親が嫌いだ。大嫌いだ。
二月のように苦手なのではない。嫌いなのだ。
突然、気の抜けたナレーションが聞こえてきた。
「アテンションプリーズ、アテンションプリーズ。
　当機はまもなく・・・・」
その声を、プロトは苦虫を百万匹ほど噛み潰した顔で聞いていた。
とうとう、きてしまった！

「はあ・・・国連の平和維持軍・・ですか？それで休暇に？」
「え、ええ。そうなんです。似合いませんが。」
でっちあげた無茶苦茶な経歴と、偽造パスポートを渡して、
難なくプロトは英国入りした。
空港のロビーに下りて、すぐさま気付いた。
・・・・・・いるな。いるぞ。あいつらだ。
ひょいひょいっとロビーを横切って、プロトは一つの花瓶の前に行った。
その花瓶には、数本のひまわりが入っていた。
「ばればれだって。」
「あ！気付いてた？」
「さっすが、トルーパー！」
「あったまいい！」
それは、無論、ひまわり人間たちだった。


　


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