「……く！」

　ノリスはうめいた。
　即座に思考が浮かんでは、刹那にも満たない時間の内に消失する。
　相手は自由に動けるコピクットの入り口にいる。
　対してこちらは、シートベルトで身体を固定して座っている。
　シートベルトを外す間は間違えなく無い。

　腰に装備した携帯銃を即座に抜くか？

　否。

　相手はモビルスーツでさえ捕獲できないほどのスピードを誇る人間だ。
　そんな時間は与えてくれまい。

　モビルスーツを動かして振り払うか？

　否。

　そもそもモビルスーツはスノーマンに踏みつけられているのだ。
　動かしようが無い。

　他にも様々な思考を巡らせるが、結局、どうしようもなく無意味だと実感した。
　考えるまでもなく絶望的な状況なのだ。

　だが……、このまま何もせずに終わられずにはいられない！

　ノリスは携帯銃を抜き放った。

　標準は迷うことなく孟獲に向かれていた。

　だが、引き金はむなしく引かれただけだった。

「……ッ！」

　銃はノリスの手元から静かに膝の上へと落ちていった。

「鈍いなぁ」

　孟獲の手にした剣が銃を切断したのだ。

　ノリスは驚愕の顔も恐怖の顔も見せない。
　ただ……歯を噛み締め、孟獲を睨みつけいてただけだった。
　孟獲が笑っている。
　勝者の笑みではない。
　弱者を嘲笑う笑みだ。

「ふふふふ。残念ながら、ゲームオーバーだ」

　孟獲がゆっくりと見せ付けるように剣を横に振りかぶった。

　無念！
　ノリスが心で絶叫したときだった。

「おおおおおお！！」

　少女が叫んだ！

　コクピットの後部にいた光だ。

　光が、躍り出た！

「な！？」
「うあああああああ！！」

　孟獲が予想外の出来事に反応が鈍る。
　そこに光が体当たりをした！

　弾かれる孟獲の身体。

　そのまま光と孟獲はコピクットの外に投げ出された。

　孟獲は受身が取る間もなくグフの表体面にぶつかり、地面に放り出される。
　雪の中に埋もれつつ、思わず呻く孟獲。
　一方、光は咄嗟にも関わらず……むしろ、咄嗟だったからこそ身体が反応した。
　新体操部に所属する光は、飛び跳ねるようにグフの体面をジャンプし、綺麗に着地した。
　ついつい新体操の終わりのように腕を広げている光。

「う……上手くいった……」

　思わず呟く光。
　安堵の息を深く吐き出した。

「まったく……先にワシと遊んでほしいのか。お嬢ちゃん」

　声は光の後ろから、のっそりと聞こえた。
　光の身体が硬直した。
　ゆっくりと、上半身を捻りながら、後方を確認する。
　彼女の視線を受けた、体に付いていた雪を手で払っている大男、孟獲は不敵な笑みを浮かべた。
　孟獲は、剣を一発素振りした。
　何事か分からぬまま、想像を絶する衝撃で光は後方へと吹き飛ばされた。

　剣から衝撃波が発生したのだ。

「うく……」

　幸いに吹き飛ばされただけで、怪我を負わなかった光は、立ち上がろうとした。
　だが、足が、手が震え思うように体が動かない。
　光は歯を食いしばりながら顔を上げる。
　その瞳、ゆっくり歩み寄ってくる孟獲の姿が映っていた。

「光、逃げろ！」

　グフのコクピットから、ノリスの声が響く。
　声が光の震えを解いた。

　光は駆け出した。

　どこへ逃げれば良いのか分からぬまま、ただ一心不乱に走り出す。
　雪で靴が捕らえて走りづらいなど感じられるほどに。

　その後ろを孟獲がゆっくり追いかける。

「はははは。どうした。これでは追いついてしまうではないか」

　孟獲が剣を振るうと、再び衝撃波が発生する。
　衝撃波はまっすぐ大地を走ると、光の背中に直撃した。
　光はそのまま、吹き飛ぶと雪に抱かれ、地面に数転した。

　威力を弱めてあるのだろう。
　打撲で足が笑うものの、怪我のようなものは負わない。

　――遊ばれている。

　そう直感する。

　相手は光で遊んでいるのだ。

　悔しさで唇を噛む。だからと言って何が出来るか。
　ただの中学生である獅堂光にとって、秘密結社ＢＦ団を相手にする実力などありはしないのだ。

　逃げるしかない。

　逃げるしかないのだ。

　言うことを聞かない足に鞭を打ち、かろうじて立ち上がる。
　背後から迫る孟獲の気配に気圧されながら、歩むを進め、光は真っ直ぐ前を見つめた。
　おぼつかない足取りで、しかし視線はそのまま、とある一点に吸い込まれた。

　その一点は人型だった。

「光さーん！　横に避けてくださいですぅ！」

　その人型の名前を『ＳＶＲ−００１』。

　通称、スラグガンナーと言った。

　光が言葉を聞くと同時に、横へと飛びのく。

　瞬間。

　スラグガンナーのバルカンが火を噴いた！

　溢れる薬莢は熱を含み、雪の大地を虫食いのように溶かし沈んでいく。

　大量の火薬を持って放たれる弾幕が孟獲を襲う。

　だが。

「えぇい！」

　孟獲も横に飛んで回避する。

　幸いにして光と孟獲は反対方向に飛んでいた。
　スラグガンナーは、光を庇うように歩みながら、バルカンを放ち続ける。

「ロックオンが追いつきません」

　銃弾がまったく孟獲にかすりもしないのだ。
　孟獲の運動性能が、スラグガンナーを大きく上回っていたのだ。

「ふっふふふふ！　貴様から、やられたいようだな！」

　孟獲は回避しながら、スラグガンナーへと突き進んだ。

　その時。

　孟獲は驚くべきものを目にした。

　女が飛び出してきたのだ。

　スラグガンナーの中から。

　女はこの寒い中驚くほど軽装で、スラリとした身体には豊かな胸、ポニーテールを結った頭には帽子を被ったメガネの女だった。

　フィオリーナ・ジェルミ。フィオである。

　フィオは地面にしゃがむと、手にしたハンドガンで孟獲を撃つ。

　孟獲はいつもの様にかわそうとする。

　だが。

「くぅ！？」

　孟獲の頬に灼熱の痛みが走った。

　思わず手を当てる。

　線状に焼けた頬と、ドロリと流れる自分の血。

　フィオの弾がかすめたのだ。

　スラグガンナーでは一発も当たらなかったにも関わらず、だ！

「げぇぇ！」

　孟獲はあまりのことに呻き声を上げてしまった。

　そんな孟獲にお構いなしに弾を打ち続けるフィオ。
　数発の弾丸が、膝を、腕をかすめる。
　そのまま光に語りかけた。

「光さん。スラグガンナーの中に逃げてくださいぃ」
「スラグガンナー……この中に？」
「そうですぅ」

　スラグガンナーを盾にするように座っていた。
　光はスラグガンナーを見上げる。

「スラグガンナーの装甲は丈夫でしてぇ。
　どんな攻撃も４発までならば耐えられるんですぅ」
「４発……」
「そうなんですぅ。
　ミサイルでも、一般人のパンチでも、４発まで耐えられるんですよぉ」
「……す、すごいのか、すごくないのか良く分からない……」

　と。

「おのれっ！　斬り捨ててくれる！」

　いきり立った孟獲が、剣を振り回し向かってきた。

　剣より発生する衝撃波が、フィオを襲う。

　だが、フィオはそれをジャンプして回避する。

　着地を狙い、孟獲が衝撃波を再び放つ。

　だが、着地と同時に再びジャンプし、ものの見事に回避するフィオ。

　何気ない動作だが、卓越した戦闘能力が無いと出来ない行動だ。

「ぬ？」
「や？」

　辺りに深い影が通り抜ける。

　フィオと孟獲は思わず空を見上げた。

　白い髪をたなびかせ、オーバーマンがスノーマンに向かって飛んでいった。