| プロトが月に見張られている理由は二つある。 一つ、裏切り、または軽率な言動がないかどうか。 二つ・・・・・本当はこちらがメインなのだが、 暦を裏切った技術班連中が、なんでかしらんが九月をライバル視して、 九月と三月で共同開発したプロトを襲う算段をしている。 という情報があったのだ。 悪い芽は早めに摘み取るのが暦の原則である。 あわよくば、でてきた奴らをかたずけて、親玉まで芋づる式に、 やってしまおう！というのが二つ目の目的である。 「んじゃ、オレはそろそろ行くから。」 「そうか、まあ、今度は連絡を入れてからこい。 家はまだあるからな。母さんの野菜畑も残ってる。 カレーでも作ってやろう。」 「楽しみにしとく、それじゃ・・・・」 爆発音が数回。 続いて窓ガラスに飛んでくる火の粉と砂利。 とどめは猛烈な衝撃波で吹き飛ぶ壁と窓ガラス。 「・・・・な、な、なんだ今のはあ！ウィリアム！テロだ！」 「いんや、親父。テロって言うレベルじゃあないぜ。」 「なに？」 プロト・・・もといジョーンが吹っ飛んだ壁の穴を指差した。 そこから、異形の機械が見えていた。 ずんぐりむっくりで、背中には砲塔をしょっている。 リアルロボット指向だろうがはっきりいって、悪趣味な歩行機械。 「ロ・・・・ロボット！」 こういうものを見慣れていないバーナードが、驚嘆の声を上げた。 「いやっはああ！アネサン、第一打成功ですぜ。」 「いいねえ、景気いいよ。次弾装填、仰角三十度＋ いつでもぶっ放せるようにしときな。」 「けど、アネサン。奴さんの居場所が分かりませんぜ。」 「っは！簡単じゃないかい、この基地丸ごとぶっつぶしゃいいんだよ！」 不気味な駆動音を立てて、 ウォークタンクはのしのしとアスファルトを粉砕しつつ歩いている。 「このオル・ガザメル型ウォークタンクがあれば、一個師団も敵じゃ、 ないんだからね、強気でいきな！」  サイレンの音が基地内に響き渡った。 「敵襲！敵襲！」 「見たこともない歩行機械だ！注意しろ！」 機銃掃射や迫撃砲が唸るが、歩行兵器は傷一つない。 縦列を作って特殊部隊で包囲しても、軽々と突破された。 なんせ、機動力が違いすぎる。 戦車のキャタピラよりも多脚歩行のほうが旋回能力や移動スピードが、 圧倒的に上なのだ。 相手になるはずがない。 「ど・・どうなってやがるんだ畜生！」 「一時後退！こうたいー！」 きっつい。 そして、ジョーンの父、バーナードのおかれている立場も、 きっつい。 「くそう！接近する事もままならんか・・・・！」 プロトのおかれている立場もきっつい。 「・・・・かえるに帰れん。」 それぞれがきっつい状態でいた。 決着は果たしてつくのだろうか |