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ＲＯＵＮＤ１８：「本物」

作者　タイ米

「真の『極限流空手』の力だと？」
　格下に放つような言葉に、弾は激怒した。
「調子こいてんじゃねぇぞ！！」
　弾が反撃ざまの一発を放つ。
　が、それもリョウにかわされ、逆に隙を突いた一発を
浴びる。
「野郎！！」
　めげずにもう一発、攻撃を当てに行くが、リョウに距
離を取られ、虚しく空を切ってしまう。
「甘い！！」
「がはぁっ！！」
　弾の腹に重い一発がのしかかる。
　続けざまにアッパーが入り、弾の意識が飛びそうにな
る。
（くっ、終わらせてたまるか！！）
　意識を何とか保った弾。
　しかし、次の瞬間には、リョウの凄まじい連続攻撃が
彼を襲った。
「ぐあぁっ！！」
　防御の暇を与えないリョウのラッシュ。
　弾は、ここから脱出する術はなかった。
（っきしょう！　ラッシュの凄さもさることながら、一
発一発が非常に重いじゃねぇか！　こんなにもらっちゃ、
後が続かねぇぞ！！）
「フンッ！！」
　リョウの右正拳突きが弾の顔にクリーンヒットする。
（まずいっ！！）
「これで終わりだぁっ！！」
　リョウの渾身のアッパーカット、虎咆が、弾の顎に綺
麗に入った。
「終わったな、あいつ…」
　ロバートの呟きと共に、倒れこむ弾。
　息はあるが、戦いを続けるには困難の状態であった。
（やべぇ。意識が飛びそうだ…）
　弾が、リョウの方に顔を向ける。
　何か喋っているようだ。
（わ、わからねぇ。何喋ってるのか、もっと近くに来て
くれねぇとよ…）
「どうだ。これが『極限流空手』の力だ」
（！？）
「あんた、うちを何か勘違いしてるようだが、少なくと
も空手にかける情熱は『本物』だぜ！」
　リョウの言葉に反応するかのように、弾は立ち上がっ
た。
「…んだと！？」
「同じ空手を使う者。技が多少、似るのは仕方がない。
だが、その空手が『本物』か『偽物』かは、拳の重みで
決まるぜ！」
「何！？」
「始めぃ！」
　タクマの再開を促す声が響いた。
「あんたも、とっくにわかってるはずだぜ！！」
　リョウが弾に襲い掛かる。
　凄まじく重い攻撃が、弾の体力をガードの上から、更
に減らす。
「感じてるはずだ。うちらの拳が重いことを。だが、そ
れはただ、威力によるものだけではない！」
　ガードの上から、更に拳をぶつけるリョウ。
「この拳一発一発に、極限流の歴史を、想いを全て込め
ているんだ！！」
　リョウの拳が、弾のガードを弾く。
「そんなうちらの拳が、『偽物』なわけがない！！」
　再び、正拳突きが弾の顔にヒットする。
（ああ。そりゃ重いはずだわ…）
　弾は心の中で呟いた。
　リョウがさらに攻撃を加える。
　全て貰い続ける弾。
（こいつら、『本物』中の『本物』だ。空手にかける情
熱が並大抵じゃない。この拳が全てを物語る…）
　弾の腰が落ちる。
　フィニッシュに入るリョウ。
（誤解してたぜ、極限流。認めてやるよ。あんたらは決
してパクリ軍団なんかじゃねぇ！）
「うぉぉっ！　喰らえ！！」
　虎咆のモーションに入るリョウ。
　その時だった。
「！？」
　弾の膝蹴りが、リョウの顎にヒットした。
「な！　まだこんな力が！？」
　続けざまに二段の飛び蹴りをヒットさせる。
「断空脚！！」
　辛うじて、ダウン回避するリョウ。
　しかし、弾はそんな彼を攻めはせず、ただその場で挑
発していた。
「どしたどしたぁ！　試合はまだ終わっちゃいねぇぜ！」
「チッ。まだ、そんな気力残ってたのかよ…」
「お返しだ。今度は俺が『サイキョー流空手』を見せて
やるぜ…」
　弾の目は死んでいない。
　勝負はまだまだこれからであった。



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