翼の拳
〜Ｆｉｓｔｓ ｏｆ Ｗｉｎｇｓ〜
第４６話
作者 タイ米
| 試合が終わり、数分が経過した。 道場内にはまだその熱気が残っていた。 二人ともまだ息が荒く、呼吸を整えるのに時間がかかっていた。 「月影…」 師匠が口を開く。 「はい…」 「ここまでお前がやるとはな。これも普段の鍛錬の賜物だな…」 そう言うと、師匠が黒の帯を解きはじめる。 「師匠？」 そして、帯をなのはの方に投げる。 受け取るなのは。 「こ、これは…」 「その帯をやる。本番はそれを締めて出ろ、月影」 その言葉になのはは驚いた。 師匠の顔から小さな笑みがこぼれた。 「師匠…」 「お前は武聖流の代表だ。この黒帯がその証だ」 師匠から授かった黒帯は"熱かった"。 師匠の、そして仲間達の魂がこもっているように感じられた。 今、締めている帯を解き、代わりに黒帯を締めるなのは。 締め終わると、不思議と気合が入ってきた。 「『Ｓ−１』は私以上の猛者達がごろごろおる。だが忘れるなよ、最後まで自分の力を信じる事を…。そうすれば、壁は乗り越えられる！！」 今の師匠の言葉は、なのはの心に響くものがあった。 そして、手を交差させ、拳を腰の辺りで止める。 「ありがとうございます。頑張ります、師匠！！」 こうしてなのはは試合までの残りの期間、練習にさらに励み、本番に臨むのだった。 キックボクシングジム。 ここでまた、練習に励む一人の少年がいた。 日向義仲。 以前、月影なのはとの練習試合にて敗北を喫し、それ以来彼女へのリベンジに燃えていた。 そんな彼に、コーチである坂田がある話を持ちかける。 「日向、話がある」 「はい？」 練習の手を止め、坂田の元に駆け出す日向。 「実はな、今度行われる『Ｓ−１グランプリ』になんとあの月影なのはが出るらしいぞ！」 「ブーッ！！」 いきなり吹きだす日向。 「待って下さいよ、コーチ！ 確か、あれは世界中から一流の格闘家達が集う大会でしょう。何であいつが出るんですか！？」 「わからん。だが、あの炎虎を破った実績もある。出てもおかしくないかもしれん…」 その時、日向はかつて自分を打ち倒した翼の拳を思い出した。 やはり、あれのおかげなのか？ ならば… 日向に熱いものがこみ上げてくる。 「コーチ、俺もその大会に参加させてください！！」 懇願する日向。 「安心しろ。すでに参加申し込み用紙には名前を書いてある。あとはお前の同意を得て、送るだけだ」 「コーチ！ ありがとうございます！！」 頭を深々と下げる日向。 「何を言っておる。『早く月影とリベンジさせろ』とうるさかったではないか。 それに、あの拳に対抗するために会得した技もあるのだろう？」 「ああ、そうだった。わざわざ山に篭ってまで会得したからな。今度はそう簡単にやられないぜ、月影！！」 日向の拳から、太陽のように輝く光が現れた。 ホテルの一室で瞑想を続ける男。 炎虎。 月影なのはの抹殺に一度失敗し、それ以降ずっとこのままであった。 だが時は満ちた。 かつてない闘気が感じられる。 彼女のものだ。 凡人なら気のせいだと言うであろう。 道場もここからかなり離れた位置にある。 だが、彼は確かに感じた。 確証はある。自分なりにではあるが…。 目を開け、立ち上がる炎虎。 「決着をつけようではないか、小娘…、いや、月影なのはよ！！」 テーブルには『Ｓ−１グランプリ』の招待状が置かれてあった。 それぞれが想いを抱き、大会当日を迎える。 |