翼の拳
〜Ｆｉｓｔｓ ｏｆ Ｗｉｎｇｓ〜
第５１話
作者 タイ米
| なのはの相手、ザ・イースターの控え室。 彼はウォームアップに余念がない。 イースターのスタッフが駆け寄る。 「しかし、驚いたな。お前が一試合目で、しかも相手が子供だなんて…」 「子供？」 「ああ。実績はほとんどない１４歳の少女だよ。噂ではあの炎虎を倒したらしいが…。だけどお前も相手が少女だと、少々やりにくくないか？」 「何が？」 あくまでクールに聞くイースター。 「どう考えてもこの勝負は目に見えている。下手な事やりゃ、世間を敵に回しかねないだろうが…」 「それでも、俺は構わないぜ…」 スタッフの方に顔を向けるイースター。 「俺は世間に媚びを売りに来たんじゃねえ。セメント（真剣勝負）をしに来たのさ…」 なのはvsイースターのバトルステージ。 大通りの交差点前で行われる。 この為に、車の通行等は一切禁止となっている。 なのはが到着する。 だが、眼前にはすでにイースターが立っていた。 「来たか…」 イースターがつぶやく。 「あなたが１回戦の相手ですね…」 なのはも真剣な表情を見せる。 「しっかし、よくもまあ同じ人間で、これだけ違うようにできるよなぁ…」 政樹がつぶやく。 なのは１４８ｃｍに対して、イースター２３０ｃｍ。 身長だけでも１ｍ近く違う。 その上、イースターは体格もがっしりしており、少女の体のなのはと比べても違いは歴然。 見た目だけなら、誰もがイースターが勝つ方に賭けてしまうだろう。 「この体格差じゃ、あの力があっても通用するかねぇ…」 「さあね。全てはあの子次第じゃない？」 政樹の問いに答える夏香。 「彼女次第、ねぇ…」 再び、なのはの方を見る二人。 なのはとイースターの対峙。 「フン、その歳の少女にしては肝がすわってるじゃないか。だが、勘違いするな。ここは遊び場でも、実力試しだけの場でもない！」 「……」 「ここは戦場だ、格闘技という名の。いったんゴングが鳴れば、止める奴なんざ誰もいない。殺るか殺られるかの世界なんだよ！」 殺るか殺られるかの世界。 その言葉を聞き、かつての炎虎との試合を思い出すなのは。 「俺のやり方でもある『セメント』はショーのそれとは訳が違う。まさに殺る か殺られるかの真剣勝負だ！ お前はそれを受けられるか？」 炎虎戦の試合前と同じ感情がこみ上げるなのは。 「私は最初からそのつもりです…」 その表情は覚悟に満ちていた。 「それを聞いて安心したぜ。お前が『遊び』でここに来たのかどうか、確認したかったからな…」 構えるイースター。 「これで心置きなく、あんたを潰せる！！」 もう、イースターはなのはを一人の『敵』として認識したようだ。 なのはも構え始める。 「私は、あなたが思ってるほど簡単には潰れない！！」 彼女の両拳に力が入る。 「是非、そうしてくれ。こっちも容赦はしないからよ…」 二人の間に主催者側が用意したレフェリーが割って入る。 「レディー、ファイッ！！」 レフェリーの声がかかった。 「ウオォォォォォ〜！！」 始まると同時にイースターは、猛スピードでなのはとの距離を詰め始めた。 （私は…勝つ！！） 対するなのはも足に力を溜める。 そして、イースターがある程度の距離まで近づいた刹那、体重をのせた足でダンッと地を駆け出していく。 「やぁぁぁぁぁ〜っ！！」 １４の少女とは思えぬほどの突進力を利用した正拳突き。 この大会の為に特訓した技の一つだ。 |