翼の拳
〜Ｆｉｓｔｓ ｏｆ Ｗｉｎｇｓ〜
第７４話
作者 ナニコロ
| 「やー、ホント、久々。元気してた？」 振り向いた義仲の目に入ったのは、流れる金色の髪とやや大人びた少女の顔だった。 服装はに、胸に赤い星マークがついた白いＴシャツ、半袖のＧジャン、Ｇパンに緑のスニーカー。 腰に手をあてた仕草が、『天の助け』たるこの少女の活発さを良く現していた。 少女は屈託なく笑うと、義仲の胸を軽く小突いた。 「え……えーと？」 尋ねられては思わずうめいた。 「やだなー。忘れたの？ アタシよアタシ。涼子・ライトスター」 「涼子……ライトスター……」 言われて、口の中で反すうする。 なにやら、凄い大切なようなことだったような気がするが、一方で興味が無くてほとんど覚えていなかったようなこと。 ブツブツと呟くこと、数回。 突然、スイッチが入ったように記憶が甦る。 「お前、涼子か！ あの涼子かよ！！」 「そうそうそう、その涼子よ」 「いや、本当久々だな！ 彼是何年ぶりだ？」 「あの、義仲君。この人は……？」 となりのゼウスが尋ねてきた。 「ああ、紹介するよ。こいつは涼子・ライトスター。 説明すると……色々面倒だから簡単に言うと知り合いだ」 「どもー。涼子よ。よろしくね」 涼子は二人をしげしげと眺めた。 どんなときでも、どんな格好で闘う義仲だから、まあ、良いとしよう。 問題は隣の少女。 格闘技をする者には華奢に見えるだろう、しかし、美しい線をなぞるスレンダーな身体。それを包む可愛く着飾った服。 そして、美少女。枕言葉に『絶世の』が付くほどの。 つまり……義仲が凄く綺麗な少女と『余裕なデート』している。 涼子の目にはそう映った。 ニヤニヤと、口元をほころばせると、義仲に膝でつついた。 「ずいぶんな自信ねぇ〜次の試合がすぐだってのに、彼女連れ回しているなんて」 「そんな、彼女だなんて……ｩ」「か、彼女じゃねぇ！ セコンドだ！ セコンド！」 ゼウスが顔を赤らませるとほぼ同時、義仲がきっぱりと否定した。 もちろん、ゼウスが無言で落ち込んだような……実際、落ち込んでいるのだろう……動作を見せるのもほぼ同時だった。 端から見ていると夫婦漫才のようである。 ただし……涼子からは笑みが消えたが。 「……セコンドって……本気？」 「な、何だよ、急に深刻な顔して。あ、当たり前だろ」 「あなたの次の相手……あの『あずみ』だよ……それを知っていて、その子をセコンドにしたの？」 涼子が放つ雰囲気は、『心配だから』とかそういった類のものではなかった。 はっきりとした……『怒』の波動。 が、それを感じなかったのか、義仲は頭の上に『？』の文字を浮かべた。 「……誰だその……『安曇野』だか『泉』だがっての？」 「『あずみの』でもなければ『いずみ』でもない！ 『あずみ』よ！」 涼子の怒声に、義仲は一瞬、ビクリと動きを止めた。 心の中で冷や汗をかきつつ……何故、ここまで涼子があずみのことで怒るのか分からぬまま……手を振る。 「おいおい、そんなに怒るなよ……」 「あずみはね……」 ふぅ……と溜息を吐くと、まっすぐ義仲を見た。 「アタシが知る限り、世界一強い女性―ひと―よ」 思わず目を見開く義仲。拳を無意識に握り締めた。 「本当かよ？ ……おれはその『赤木』……」 「あずみ」 「……『あずみ』って奴のこと、全然知らないけれど…… お前が本気でそう言っているんなら、相当の奴ってことだよな……」 「大丈夫だって！」 ここで会話に参加していなかったゼウスが割って入ってきた！ 「僕が義仲さんのセコンドになったからにはあの『あずみ』だって勝ちます！ ううん、義仲さんなら、誰にだって勝ちます！」 「ふざけないで！」 たった一発の怒声。 それは義仲も、その周りの空間も凍りつかせた。 いや、その場の温度も、時さえも止めたとさえ錯覚できるほどだった。 「パワーでならイースター、技のキレなら炎虎の方が上かも知れない」 涼子は一呼吸すると、一言、付け加えた。 「でも強いのは北条あずみよ」 義仲は涼子の迫力に飲まれていた。 いや、むしろ、今回に限り『何にも覚悟していなかった』からこそ圧倒されたのだろう。 ここで終われば、義仲に『活』が入り、良い方向に終わったのだろう。 ……ここで終われば。 「それでも」 だが、その場で涼子の気迫をまったく受けない者がいた。 それどころか真正面から気合を弾き、口元には豪胆かつ、不遜、そして不敵な笑みさえも浮かべていた。 「勝つのは、義仲さんだよ」 ゼウス・マシュー。 その人である。 |
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