大統領ゴライアス・ゴードン

８


小竹に耳打ちする外務大臣。
（そ、総理‥‥このままいいとこ無しで終わったら日本はガイアに対して
　かなり立場が弱く‥‥）
（わ、わかっとるわっ‥‥！し、しかし、どないせーっちゅうねん‥‥）
丸い頭に、冷や汗がひっきりなしに流れていた。

無線機の説明をする職員。
「自動カメラがついておりますので、互いに顔を見ながら話すことができます」
「く、くれぐれも犯人を刺激しないようにしてくださいよっ！」
小竹が注意をうながす。
「承知しました。つなげてください」
キルマーが目の前の画面を見る。
画面に電源が入り、一人の男が映し出された。
精悍なアジア人風の男。

＊『確かにキルマーだな‥‥今から要求を伝える‥‥』

「なんなりと」
キルマーが落ち着いた口調で答える。
小竹が横から割り込んだ。
「おい！ゴ、ゴードン大統領は無事なんだろうな！？」
「そ、総理っ！」
外務大臣が慌てて小竹を引き離す。
「‥‥‥‥。」
キルマーはかなり迷惑そうに小竹を睨んでいた。

＊『ゴードンは無事だ。今我々の監視下にある』

「そ、そうか‥‥」
とりあえず胸をなでおろす小竹。
しかし、１つの疑問が浮かんだ。
（‥‥このキルマーとかいうじいさん、補佐官のくせに大統領のことが
　心配じゃないのか？普通第一に大統領の無事を確認するもんだろ‥‥？）

＊『我々の要求は‥‥今すぐ集められるだけのマスメディアを集めてもらうことだ。
　テレビ、ラジオ、新聞全てだ。そして我々の話すことを全世界に伝えてほしい』
「‥‥どういうことですかな？」
＊『‥‥それはお前は知らなくてもいいことだ。要求を拒否すればゴードンの
　　命はない。さぁ、返事をしろ』

「お断りいたします」

キルマーは即答した。
＊『‥‥なんだと？』
小竹が思わず口をはさんだ。
「な、な、な、何考えてんだぁぁぁぁッ！！？犯人刺激すな言ぅたやろォ！？
　お前話聞いとったんかぁぁーっ！？」
「お答えしたとおりでございます。ガイアはテロに屈しませぬ。
　これは、大統領閣下の御意志でございます」
興奮している小竹に対し、依然冷静沈着なキルマー。
「し、しかし‥‥事は命がかかっているのですぞ！？」
「閣下は政務にたずさわった時から、御自分の命は度外視されております」
おお‥‥、と管制室に、ゴードン大統領に対する畏敬の空気が流れた。
一方、面白くないのは小竹総理。
（クッ‥‥ジ、ジジイなかなかカッコいい事言うじゃねぇかっ‥‥！
　いかんぞ‥‥このままではますます私の威厳が損なわれてしまう‥‥！
　な、なにか私の好感度をアップする方法はないものか‥‥！？）


焦るアルバンス。
「な、なんなんだこのジジイは‥‥！？正面きってつっぱねやがった‥‥！」
横からマッジオがアドバイスする。
「落ち着け！マスコミを集めてもらわなければこの計画は水の泡だ！
　キルマーが要求を拒否しても周りの人間が許さないはずだ！ここは奴らに
　時間を与えるんだ！」


＊『‥‥１時間、時間を与える。その間によーく頭を冷やすんだな』
管制室に再び、緊張が走る。
＊『では、通信を切るぜ‥‥』

「ちょ、ちょっと待ったぁーっ！」

一同の視線が声の主、小竹総理に集中する。
＊『‥‥なんだ？』
画面に向かって口泡を飛ばす小竹。
「わ、私は日本国の内閣総理大臣、小竹武だ！」
＊『‥‥だからどうした？』
「人質を交換しようじゃあないか！ゴードン大統領の代わりに、
　私が人質になろう！」
「そ、総理っ！なにを言い出すんですかっ！？」
今度は外務大臣が口をはさんだ。
「日本国の総理大臣だ！人質として十分価値があるはずだろう！？」
「御自分の立場を考えてください！あなたは総理なのですぞ！？」
「私は総理になった時から、自分の命など度外視しているっ！！」
カッコよく決めたつもりのセリフではあったが、明らかにパクリだったため、
管制室にシラ〜ッとした空気が流れる。
「さ、さあ、悪い条件じゃないだろう！？」
＊『‥‥‥‥‥‥‥‥』


＊『ハゲに用はねえ』
通信は途絶えた。


成田空港第一旅客ターミナルにある、特別待合室。
総理用にとあてがわれたその部屋で、小竹総理はおおいに荒れていた。
「ハゲは関係ねぇだろハゲはよぉッ！！？
　あの野郎だってあと２、３０年すりゃあ俺と同じ頭になるっつーんだよォ！！！」
顔を紅潮させ、椅子とか蹴ッ飛ばしていた。
（総理‥‥おいたわしや‥‥）
外務大臣は黙って見守る事しかできなかった。



管制室デッキから大統領専用機を見下ろすキルマー。
「‥‥。」
その表情からは、何を考えてるのかはうかがい知れない。

『奴らの要求は一切のむな』

キルマーはゴードンの命令に忠実に従っていた。


　


第９話に続く
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