〜炎の城〜
６ 「Well come２」
| 「‥‥‥‥。」 キルマーはまだセントラルタワーの玄関にいた。 "気になる客"がやってきたからだ。 雪絵と入れ替わりに入ってきた２人組、アラブ系の男と‥‥少年。 むろんここは観光の名所であり、外国人が来ても格別珍しいことはない。 しかしキルマーは気になった。特に男の鋭い目、そして雰囲気。 ただの観光客ではない。 そう思った。 「‥‥‥‥。」 ディーを引き連れ、レシェフはエントランスを進む。 しかしその表情にはどこか腑に落ちないものがあった。 "気になる男"がいたからだ。 エントランス中央にただ立っている男、スーツに片メガネの老人。 ここの役員か何かであろうか。ここはそもそも行政施設なのだからスーツ姿の人間が何人いたって珍しいことはない。 老人の横を素通りしつつも、レシェフは気になった。 しかし振り返りたい気持ちは抑えた。 それにしてもあの老人の一見穏やかな目、しかし不気味な雰囲気。 ただの老人ではない。 そう思った。 「‥‥観光の方ですかな？」 ふと、誰を見るともなしに、キルマーが口を開いた。 「‥‥‥‥。」 その言葉にレシェフは足を止めた。 「？」 あわててディーも止まる。 エントランスには他にも何人も人がいる。キルマーの言葉が誰に向けられたものなのか、判別のしようがない。一見独り言のようにも見える。 しかし、レシェフは足を止めた。そして答えた。 「ええ‥‥観光です」 レシェフもどこを見るともなしに言った。 背中を向けた者同士の奇妙な会話。 「？？？」 ディーはその間で戸惑いながらも、とりあえず会話の相手とおぼしき老人を見た。 キルマーはまた口を開いた。 「失礼ですが‥‥その目は、どうかされましたか‥‥？」 気になる老人からの不躾な質問。 「‥‥‥‥。」 だがレシェフは嫌な顔をするでもなく、答えた。 「‥‥今まで‥‥いろいろありましたから‥‥」 「‥‥さようでございますか‥‥」 新都庁舎のエントランス。人々が忙しく行き交うなか、２人の間に沈黙が流れる。 「ごゆっくり‥‥お過ごしくださいませ」 結局沈黙を破ったのもキルマーだった。 「ああ‥‥」 レシェフは歩き出した。ディーも１テンポ遅れて歩き出した。 釈然としないのでレシェフに疑問をぶつける。 「あの人‥‥知り合い？」 「いや‥‥全然知らない人だ‥‥」 気にはなるが、余計な真似さえしてこなければ問題はあるまい。 レシェフはそう思った。 キルマーも同じように考えていた。 しかし、少しひっかかるものがあった。 男の顔に、見覚えがあったからだ。 |
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