目立たないのが目立つ男
〜縁の下の力持ち〜
第６話
| あの後、殴られた室伏＆龍一は何とか一命を取り留めた。 親子共々、たんこぶ３段程度で済んだのは奇跡である。 「でさ、どうすれば良いかな？」 木原が出前のラーメンをすすりながら室伏に聞く。 どうやら、ホープの料理は食えたものではなかったらしい。 「う〜ん…そうだなぁ…。おまえは内気だからなぁ〜…」 室伏もラーメンをすすりながら答えた。 「第一に聞きたかったんだけど、好きな人って、誰なの？」 「そういえば、それを聞いてませんでしたね。」 ホープと龍一が木原の方を見て聞いた。 「え、えっと…空手部の…す、すすすす…杉本さ…ん………」 その名前を口に出したとたん、木原は顔を赤くした。 「ああ、あの娘か〜。可愛いとは思うけどなぁ〜。」 「にゃ？そうなの？」 「ちょっと待ってな…。えっと…す……す…杉本…」 室伏はラーメンのスープを飲み干した後、懐から端末手帳を取り出した。 「なんですか？それ…」 「校内の可愛い女子のメモだ。しかも、豪華写真付き！！」 その手帳にはＡクラスと書かれている。どうやら、ランク付けしてあるようだ。 「ふぅ〜ん、そんなの作ってるの〜？私は何ランクかしらねぇ〜？」 ホープが室伏の懐に強引に手を入れる。 彼女の顔は笑ってはいるが、絶対に怒っている。 「うわっ！！やめろっつーの！！」 「にゃー！！私もみたいにゃぁ〜！！」 「やめろって！！」 陽虎も乱入するが、室伏がSTOPを掛けた。 「待て待て！！STOP！！STOP！！まずは木原に情報を見せてからだ！！」 そう言うと、室伏は木原に手帳を見せた。 「…す、すげぇ！！ス、スリーサイズまで書いてある！？」 「凄いだろ〜。結構、役に立つだろ？」 「しゃ、写真の杉本さんもいいな……」 「ああ、俺が気に入ったのを貼ってあるんだぜ〜。」 室伏が自慢気に腕を組んで言った。 「それで、私は何処に書いてあるの？」 「あ〜、確か、このノートのここだ。」 「やったぁ！Ａランクだぁ！！あれ？でも、私の欄だけ、写真ないよ？」 「毎日のように顔見てるヤツの写真を貼る気にならねぇよ。」 耳糞をほじりつつ室伏は言う。 「それって、顔をしっかり見てくれてるって事だよね？」 「はいはい、そうです、そうです。そーいうことにしてください。」 適当な事を言う室伏。 木原はそんな会話に興味なくメモ帳に見入った。 「キーにゃん、随分見入ってるね〜！」 「ああ、うん、まあね。…そうか、彼女、強い男が好きなのか…。」 木原はドキドキと心臓を高鳴らす。 龍一はそんな木原を見て、ついつい応援したくなった。 「へぇ〜、木原さん、本当に頑張りますね。」 「ああ、これが初恋だからな…。」 「にゃ？初恋にゃの！？」 「まあね。俺は中学時代は運動に燃えてたから…」 「ともかく、頑張ってください！俺、応援しますよ！」 「私も応援するにゃぁ〜！！」 「ありがとう、二人とも……」 木原は内心信じられなかった…… 何故、あの二人にこんなイイコが生まれたのかが…… だが、そんなことはどうでも良かった。 室伏は木原から手帳を取り上げた。 「よし、杉本 梨菜だな？合コンにこの娘を呼んでおくぜ！！」 「ばっーーー！！！」 木原は思わず叫んだ。 今の叫びを日本語訳すると、 「目の前にホープが居るのに何ぶっちゃけてんだよ！！阿呆！！」 そうです、室伏は阿呆です。(再び断言) 室伏は合コンをホープに内緒だと自分で言っていた。 やっぱ、楽しみになると内緒と言うことも忘れてしまうのだろう。 阿呆だから………(やや強引) 室伏の肩をポンポンと叩くホープ…… 「ん？どした？」 「合コンって何よ…？」 赤い怒りのオーラを纏うホープ… 今の彼女は怒りの戦士でしかない。 それに気がつかない室伏は…やはり阿呆の度を越していた。 「全国阿呆選手権大会」を開くなら、青島に並んで上位５位には入る。 「あ？知らないのか？合コンってーのはなー、女子と男子が互いに集まって…」 ――――プッツン――――― 「おーまーえはー、あーほーかー！！！」 絵にも描けない恐ろしさ…。その夜、食卓が赤く染まったのはまず間違いない。 まあ、読者には何があったか予想がつくでしょう。ってな訳で、略します。 (注：無論、木原も巻き添え) |
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