Fists of Wings・番外編
真夏のように〜真紀と夏香〜
■５■
―７―陰陽寺学園３階の攻防
| 陰陽寺学園３階。 天井が吹き飛び、巨大な鉄塊が無数のひび割れを床に発生させながら激突した。 鉄屑、木、砂……あらゆる物を噴煙として巻き上げならが、鉄塊はスク……と立ち上がる。 鉄塊……ダルファーガである。 ダルファーガの視線が即座に天井に向けられる。 夏香たちはまだ降って来る様子はない。 それを確認すると、そのまま粉塵の中に身を隠した。 「ＡＣＥ−ＰＡＩＮＴ。 シールド・カラーからオプティカル・カモフラージュ・カラーへ」 真紀の声に従い、ダルファーガはそのまま『姿を消した』。 ―ＡＣＥ−ＰＡＩＮＴ― ダルファーガの装甲は鉄である。 ただの鉄ではなく宇宙空間で精製された高純度性であるため、戦車や装甲車よりも遥かに高い硬度を誇る。 無論……それでも『鉄』であり、ロケット弾を攻撃を防ぐほどではない。 そのダルファーガの装甲をミサイルなどでもガード可能に高めているのが、『ＡＣＥ−ＰＡＩＮＴ（エース・ペイント）』と呼ばれる特殊塗装である。 The attribute of armoring is changed by changing an electronic flow―paint. 通称ＡＣＥ−ＰＡＩＮＴ。 特殊な波長で電流を流すことにより、装甲表面に塗られたエース・ペイントがさまざまな効果を及ぼすのでる。 今までの状態は、『シールド・ペイント』と呼ばれ、ダルファーガの装甲硬度を高める効果を持っている。 これにより、自身の硬さを高めるだけでなく、激しい動作も可能としている。 色は、ダーク・レッドを基調としたグレー。 そして、今回は『オプティカル・カモフラージュ・カラー』……つまり光学迷彩によって『限りなく姿を消した状態』にするカラーである。 ただし、完全に姿を消したり透明になるわけでなくあくまで迷彩である。 そのため、よく目を凝らせば微妙なる違和感によってその位置が分かる。 陰陽寺学園に夏香が着いた際、ダルファーガが突然姿を表したのはこのためである。 粉塵は静かに治まった。 部屋の隅で『限りなく姿を消した状態』で静かに部屋を見守るダルファーガ。 夏香たちはまだ来ない。 「ダルファーガ……貴方は『目が良い』から逆に騙されてしまうんです。 夏香さんは貴方さえも惑わすほどの人です」 やがて、夏香たちも相手が待っていることを察したのだろう。 一人、降りてきた。 だがその動きは、４階で戦った分身と同様ランダムだ。 「だから、感じ取るんです」 ……二人目も同様。 「……僅かな違い……」 ……三人目も同様。 「……僅かな視線の違い……」 ……四人目も同様。 「あの人の心を……感じ取るんです」 ……五人目の瞳が。 一瞬だけ、ダルファーガに釘付けとなった。 「ステップ！！」 瞬間。 気化薬莢が爆発した！ 脚をきしませ、光学迷彩で姿を隠したまま、巨体が夏香に迫る。 「おおお！？」 夏香が驚愕の声をあげる。 ダルファーガが『右手』を大きく振り上げる。 腕が振り下ろされるよりも速く。 「……っ！」 夏香がとっさに横へ飛ぶ！ が、そのとき。 ダルファーガの左手首が夏香へとすでに向いていた。 「ワイヤー！！」 刹那。 左手首から発した光学ワイヤーが、夏香を貫いた！ ワイヤーは地面に突き刺さり、夏香も床に倒れ付した。 いや……貫いたのは、夏香のジャケットだけであった。 あの瞬間に、夏香は身をはねさせ、直撃を免れたのだ。 「うわっち……やばいかもね、こりゃ」 倒れたまま身をひるがえすと、夏香は『見えないワイヤー』からジャケットを引きちぎろうと引張りだす。 と……。 「ＡＣＥ−ＰＡＩＮＴ。 オプティカル・カモフラージュ・カラーからシールド・カラーへ」 夏香の目の前で、透明に近いワイヤーは黒く太いその姿を表し。 ダルファーガの巨体が彼女の前に現れた。 そして。 「ドワッジ！？」 彼女の眼前にはダルファーガの左足裏が広がっていた。 「ステップ」 気化薬莢が爆発した。 |
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