Fists of Wings・番外編
真夏のように〜真紀と夏香〜
■５■
―１２―決着
| ダルファーガは空中を跳んでいた。 ファイアーナックルビートによって、すでに足は消滅している。 ステップによるショック吸収は不可である。 ダルファーガはもう『鉄の棺桶』と化していた。 このまま乗っていると逆に危険である。 「脱出！」 ダルファーガの胸が開き、座席ごと真紀を外に排出した。 座席からパラシュートが発生し、ゆっくりと落下させた。 地面にはすでに中尾が真紀を抱きかかえ戻っていた。 途中で真紀も固定シートを外し、地面に飛び降りる。 真紀は夏香を見た。 メガネには無数の皹が入り、ジャケットはほとんど焼失、腕と足を折っている。 すでに瀕死だ。 一方で夏香もまた真紀を見た。 何者かが巻き付いただろう締め付けの後を首に宿し、全身血まみれだった。 普通に立っているのが不思議なくらい、血で染まっている。 「私は」 真紀が口を開いた。 「私は暦から貴女を倒しにきた刺客です」 「そうだったね。そういえば」 夏香は瞳を細めた。 「だからまあ、今日はお互い痛みわけで……」 言葉を一旦止める。 やや間を置いてから、真紀は微笑んだ。 「引き分けってことにしましょう」 それは今日の夕食を尋ねるような軽い口調で付け加えられた。 「……はい？」 「今日はこれ以上痛い目にあうのは御免こうむるってことですよ」 夏香はマジマジと真紀を見つめる。 「いや、ここまでやって引き分けねぇ」 「ここまでやったですよ。暦も納得するでしょう。当面は刺客も来ないでしょう」 真紀の言葉に、一瞬、夏香は目を白黒させたが、ここに来て苦笑のようなものを浮かべた。 「まったく……」 小さくそう呟いた。だが、二の句は告げなかった。 「では中尾さん、夏香さんをそのまま病院に運んでください」 「よろしいのですか？ 一緒に行かれては？」 「私はまだ歩けますから。自力で行きますよ。それに後始末もありますし」 「……了解致しました」 中尾はそういうと軽い会釈をし、夏香を抱きかかえたまま高速で走り去っていった。 それを見届けると、真紀は携帯をポケットの中から取り出す。 短縮ダイアルを一つ押す。 「はい、私です。ダルファーガの回収お願いします。 手伝ったら、ひまわり用の高級肥料を提供すると言って置いてください。 あとは、プロトさんも手伝うように。 今回手伝ったら、特別休暇が降りるように手配しますよ」 そう言って切ると、再び別の短縮ダイヤルを押した。 「こんにちわ。ヘルメスさん、私です。長月真紀です。 はい。そうです。 はい。ちょっと気張りすぎましたね。 では、お願いします」 事務的に会話して電話を切ると、真紀は歩き出した。 よく見れば右足を引きずって歩いており、右手に関しては先ほどからまったく動いていない。 真紀もまた夏香に負けずと重態だった。 加えて言えば『後始末』とは電話をすることだけであり、中尾と夏香と共に病院に行きながらでも十分に用は足せた。 それを行わなかったのは単純な話だった。 先ほどまで死闘を繰り広げた相手と、同じ男性の胸に抱かれ病院に行くのが、無性に照れくさかっただけである。 「それを言ったら、きっと夏香さんは笑うでしょうけれどね」 薄く笑いながら、真紀は静かにゆっくりと陰陽寺学園跡を去っていった。 かつて、そこには学校があった。 変わったところがあるとすれば、一晩、破壊の神に愛されてしまったところだっだ。 だから今はそこには何も無い。 あるのはただの、破壊の爪あとと……二人の人間だけだった。 「予想以上に凄い状態ですね」 二人のうち、一人が喋った。 スラリと背の高い美男子で、派手な燕尾服を着こなしている。 「……」 もう一人は無言だった。 背の低さから少年だと推測させるが、しかし、被ったミラーグラスによって表情は見えない。 １１月。ヘルメス・ハイウィンドウ。 ２月。アルシャンク。 暦最高幹部の二人がそこにいた。 |
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