それが何か

３


「・・・すげーなこりゃ。」
「これで・・・・五隻目・・・・でしたっけ・・？」
海保が行方不明の七十二人を捜索しているとき、奇妙な事故が起こった。
四隻・・いや、こいつもあわせると五隻の巡視艇の船底にいきなり大穴が開き、
あやうく沈没しかけたのだ。
そしてこの五隻目は本当に沈没した。
んで、乗ってた船員の一人がパニくって携帯照明弾を撃ちまくって、

巡視艇を燃やした。

「なんなんだろうなー・・共通点かなんかないの？」
「帰港途中に東京湾で引っ掛けた・・・ぐらいだな。湾内でも場所は皆違う。」
「東京湾は一杯いろんなの沈んでるからなー・・」
「報告書どうしよう？」


「どうッスか？」
「今のところはべつだんおかしな所は無いな。」
倉庫で固定されている『まっこう丸』の調査は三日連続で続いていた。
が、怪しい所はあまりなく、唯一船底に一箇所他のとはひけをとる大穴があいていた程度だ。

「・・・・この穴から潜水艇が横付けして、船内に工作員紛いが入ってきたって言うのは・・」
「ぜったいないッス。誰がどう見ても自然に開いた穴ッス。」
「・・・・分からんじゃないか。見せ掛けとか、」
「そんなに言うなら見てみるッスか？」

と、いうわけで見てみることにした。

鑑識によると、
穴の直径は約３メートル、内側に向かって船壁がめくれあがっており、
明らかに外側からの衝撃で開いた穴と知れた。

「誰がどう見ても自然の穴ッス。」
「そうだよなあ・・・」
そこで二人同時に気付いた。
「ん？」
「お？」

爪痕がついていた。

てってけと緋龍は近づいてその異様な引っかき傷を覗き込む。
「なんじゃこりゃあッス。」
それは鋼鉄の船体についたとんでもなく深いひっかき傷であり、
なおかつ傷の底に、肉片らしき物があった。
「畑さん、ピンセットと鑑識を呼んでほしいッス。」
「・・へへ、てがかり（仮）その１ってとこだな。」

緋龍には心当たりがあった。
東京湾はこの頃騒然としていた。謎の同一犯の物と思われる事件が立て続けに起こっていたのだ。
小笠原近海のまっこう丸事件とは関係ない騒ぎだったが、
よくわからないものだった。
ひとつめ。
埋立地の仮設住宅が根こそぎ破壊され、埋立地には何かを引きずったような後が残っていた。
ふたつめ。
夢の島のあちこちが荒らされ、作業機械が数台完膚なきまでに叩き潰されていた。
みっつめ。
アメリカ軍の巡洋艦『ヨークシャー』は、
その夜船員が全員ホテルに向かっていて、港で眠っていたのだが・・・・
翌朝、甲板は滅茶苦茶に荒らされ艦橋ももげていた。

警察庁ではこれら一連の事件を大規模テロと位置づけていたが、
最近、一般公開はされていないがヨークシャーの船体にある物が見付かった。


ひっかき傷である。


だが、それも特殊な作業機械によるものとされていた。
では、この肉片はなんなのだろうか？
緋龍悠浬の頭脳が、フル回転をし始めた。


　


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