それが何か

６


仮に、悪魔がいたとしよう。
おぞましい悪辣な悪魔だ。

その悪魔は人を殺すとしよう、的確に人のみを狙って殺すのだ。
まあ聞くからにも恐ろしいだろうが・・・もし、
その悪魔は人間とよく似た姿形をしていて、近代的な暮らしをし、
殺人のとき以外はいたって優雅ならば、そのイメージも変わるであろうと思う。

だが、もし、

その悪魔に人間と他の動物の判別ができないとしたら？
本能と生きる意志のみで人を殺すとしたら？
姿形が恐ろしい物だとしたら？
きっとイメージは変わるだろう。サスペンスから、パニック物となる。
そのサスペンス的な人物はこれまででも多量に報告されている・・が、

パニック的なものが貴方の前に現れたら貴方はどうする？
またそれがどちらか、もとい、

それが何か、貴方には分かるだろうか？


荒い波しぶきの音に紛れ胃に響くような鈍い音を聞き、
緋龍、畑守刑事と、助手席にいた巡査・・・前川巡査は一斉に海のほうへ見返った。

悲鳴が聞こえた。

気付いたときには三人とも腰に手をかけていた。

そいつの全長は５、６ｍはあった。
強靭な腕と爪を持ち合わせ、さらに巨大な口を持っている。
ぬめぬめしたテクスチャーから見ると両生類のようであったが、
しっかりと体のところどころに甲羅のような物がついており、
さらにエラ、牙、先っぽから燐光を放つ触手etcが頭部の両脇から生えていた。

明らかに人ではなかった。
だが、今にも運転席の巡査・・・東巡査に、

喰らいつこうとしていた。

銃声が数十回鳴り響いた。
各々狙った場所は違ったが、効果はあったようだった。
耳に残る唸り声を上げて、そいつは信じられない素早さで海に飛び込んだ。


こうして、後に東京を震撼させる事になる怪物は世に姿を現し、そして消えた。


「ひ・・・東巡査！無事ッスかあっ？」
緋龍が叫ぶと同時に、残る二人は我に返ったように腰を抜かして失神寸前の、
東の元へと駆け寄った。
三人がそのとき常に銃口を海に向けていたのは言うまでも無い。


　


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